Trên đầu chúng ta, vô số các vật thể vũ trụ nhân tạo luôn bay lượn - vệ tinh viễn thông, vệ tinh "gián điệp", vệ tinh khí tượng, vệ tinh chở khách du lịch vũ trụ. Các chuyến bay của các thiết bị này diễn ra ở những độ cao mà do sự loãng của khí quyển, lực ma sát ít ảnh hưởng đến chuyển động của chúng, và chúng kịp thực hiện một số lượng khổng lồ các vòng quay quanh Trái Đất trước khi rơi xuống.
Các vệ tinh Trái Đất thường được chia thành ba nhóm khác nhau, phân biệt bởi độ cao bay. Các vệ tinh bay cao (nhóm thứ nhất) là các thiết bị có khoảng cách trung bình đến bề mặt Trái Đất vượt quá 3-5 bán kính Trái Đất $R_T$. Thuộc nhóm này, cụ thể, có các vệ tinh địa tĩnh. Các vệ tinh bay ở độ cao trung bình (nhóm thứ hai), nằm ở khoảng cách từ 1000 km đến 3-5 bán kính Trái Đất. Nhóm vệ tinh đông đảo nhất (nhóm thứ ba) là các vệ tinh bay thấp với độ cao bay trung bình dưới 1000 km so với bề mặt Trái Đất. Những vệ tinh này, nếu không được "nâng" lên định kỳ, theo thời gian sẽ chuyển sang các quỹ đạo ngày càng gần Trái Đất hơn và chịu tác dụng của lực cản lớn từ khí quyển ở giai đoạn cuối của chuyển động, cuối cùng sẽ rơi xuống.
I. Mối liên hệ giữa lực ma sát và tốc độ hạ độ cao của vệ tinh
Chúng ta hãy giải bài toán tìm tốc độ hạ độ cao của một vệ tinh có khối lượng $M$, chịu tác dụng của một lực ma sát không đổi $F \ll Mg$ ngược chiều với vận tốc chuyển động $v$ của nó trong khoảng thời gian $\Delta t$. Độ cao bay so với bề mặt Trái Đất là $H \ll R_T$. Giả thiết rằng độ giảm độ cao $\Delta h$ nhỏ hơn rất nhiều so với chính độ cao bay $H$.
Tốc độ bay của vệ tinh được xác định từ phương trình chuyển động (định luật II Newton): \begin{align} \frac{Mv^2}{R_T+H}& = \frac{GMM_T}{(R_T+H)^2}\\ \implies v& = \sqrt{\frac{GM_T}{R_T+H}} \end{align} Với điều kiện $H \ll R_T$, tốc độ này chính là tốc độ vũ trụ cấp một, xấp xỉ bằng $8\text{ km/s}$. Tổng năng lượng của vệ tinh chuyển động trên quỹ đạo gần tròn bán kính $R_T+H$ là tổng của thế năng và động năng: \begin{align} U+E& = -\frac{GMM_T}{R_T+H} + \frac{Mv^2}{2}\\ &= -\frac{GMM_T}{2(R_T+H)} \end{align}
Lực ma sát làm giảm năng lượng này, do đó độ cao bay giảm xuống: \begin{align} -\frac{GMM_T}{2(R_T+H+\Delta h)} - \left(-\frac{GMM_T}{2(R_T+H)}\right) = -Fv\Delta t \end{align} từ đó suy ra tốc độ hạ độ cao: \begin{align} \frac{\Delta h}{\Delta t}& = -\frac{2Fv(R_T+H)^2}{MGM_T}\\ &= -\frac{2F\sqrt{\frac{GM_T}{R_T+H}}(R_T+H)^2}{MGM_T} \end{align}
Như có thể thấy, tốc độ hạ độ cao phụ thuộc vào lực ma sát, độ cao bay của vệ tinh và khối lượng của vệ tinh. Bản thân lực ma sát, đến lượt nó, lại phụ thuộc vào độ cao bay, kích thước vệ tinh và thành phần của môi trường vũ trụ ở độ cao vệ tinh bay. Chúng ta sẽ thảo luận chi tiết hơn vấn đề này qua ví dụ về Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS).
II. Trạm Vũ trụ Quốc tế và các thông số của nó
Người ta biết rằng ISS, hiện đang bay ở độ cao 300-400 km, mỗi ngày đêm hạ xuống khoảng 150-200 m, và trong những trận bão từ, tốc độ hạ độ cao hàng ngày có thể lên tới 300 m. Do đó, trạm định kỳ được "đẩy" lên bởi các tàu vận tải ghép nối với nó. Nếu tại thời điểm đó, trạm được truyền thêm một tốc độ khoảng $2,5\text{ m/s}$, thì quỹ đạo của nó sẽ được nâng lên trung bình 4 km, còn giá trị trung bình độ lớn vận tốc của trạm so với Trái Đất sẽ giảm đi. Để giữ trạm ở cùng một độ cao xấp xỉ, những lần "đẩy" như vậy cần được thực hiện thường xuyên hơn cả một lần mỗi tháng.
Hiện tại, khối lượng của ISS đã đạt tới giá trị $M = 208\text{ tấn}$. Trạm có các tấm pin mặt trời cung cấp năng lượng điện cho nó. Công suất cung cấp năng lượng của trạm là $120\text{ kW}$. Mỗi mét vuông pin mặt trời cung cấp công suất điện khoảng $100\text{ W}$. (Điều này chỉ đúng trong trường hợp các tấm pin mặt trời được định hướng vuông góc với các tia sáng mặt trời). Do đó, diện tích của tất cả các tấm pin trên ISS, chiếm phần lớn diện tích mặt cắt ngang của trạm, có thể được ước tính là $S_{\text{pin}} \approx 1200\text{ m}^2$. Trên bức ảnh của ISS (Hình 1), có thể thấy rằng kích thước của các tấm pin mặt trời và các bộ phận khác của trạm có độ lớn tương đương nhau, và cũng có thể nhận thấy rằng không phải tất cả các tấm pin đều được định hướng như nhau. Nếu coi tiết diện ngang của trạm bao gồm khoảng 66% là diện tích các tấm pin và 33% là diện tích tiết diện của các khối (module) khác của trạm, ta sẽ nhận được $S = 2000\text{ m}^2$.
III. Tại sao lại xuất hiện lực ma sát?
Sự hãm của các vệ tinh, nguyên nhân làm giảm độ cao quỹ đạo của chúng, có thể do một vài yếu tố gây ra. Thứ nhất, đó là tác động lên thiết bị vũ trụ của phần khí quyển còn sót lại, bao gồm các khí giống như không khí gần bề mặt Trái Đất; thứ hai, đó là sự tương tác với các ion oxy; thứ ba, đó là tác dụng của lực Ampere lên vệ tinh, xuất hiện khi một thiết bị dẫn điện chuyển động trong từ trường của Trái Đất.
Sự hãm bởi các khí quyển
Hãy xem xét chuyển động của vệ tinh nhân tạo Trái Đất trước giai đoạn cuối của chuyến bay, khi lực cản của khí quyển Trái Đất đóng vai trò chủ đạo. Quỹ đạo chuyển động của vệ tinh giống như một đường xoắn ốc với khoảng cách từ vệ tinh đến bề mặt Trái Đất thay đổi rất chậm (trong một vòng quay, khoảng cách này thay đổi rất ít). Ta cần tính đến một thực tế đã biết: cứ lên cao thêm $h_0 = 15\text{ km}$ so với bề mặt Trái Đất, mật độ và áp suất khí quyển giảm đi khoảng 10 lần. Khi đó, ở các độ cao $H$ nhỏ hơn đáng kể so với bán kính Trái Đất, mật độ $\rho_H$ của không khí khí quyển (được cấu tạo từ các phân tử nitơ và oxy không mang điện) có thể được tìm thấy bằng một hệ thức đơn giản, trong đó $\rho_0 = 1,2\text{ kg/m}^3$ là mật độ không khí ở bề mặt Trái Đất (ngang mực nước biển): \begin{align} \rho_H = \rho_0 \cdot 10^{-\frac{H}{h_0}} \end{align}
Tốc độ chuyển động của vệ tinh lớn hơn rất nhiều so với tốc độ trung bình của chuyển động nhiệt của các phân tử khí quyển, do đó có thể coi rằng các phân tử đứng yên trước khi va chạm với vệ tinh. Để đánh giá thô lực cản, hãy giả sử rằng sau va chạm, các phân tử thu được tốc độ bằng tốc độ của vệ tinh. Trong trường hợp này, lực cản có thể được ước tính như sau: \begin{align} F_H = \rho_H S v^2 = \rho_0 S v^2 \cdot 10^{-\frac{H}{h_0}} \end{align} trong đó $S$ là diện tích tiết diện ngang của thiết bị vũ trụ. Nếu thay biểu thức này vào công thức tính tốc độ hạ độ cao của vệ tinh, ta sẽ được: \begin{align} \frac{\Delta h}{\Delta t} = -\frac{2\rho_0 S \sqrt{GM_T(R_T+H)}}{M} \cdot 10^{-\frac{H}{h_0}} \quad (*) \end{align}
Giả sử tỷ số $S/M = 0,01\text{ m}^2/\text{kg}$, nghĩa là giống như thông số của Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), ta tìm được ở độ cao $H = 150\text{ km}$, tốc độ giảm độ cao quỹ đạo là $13,4\text{ cm/s}$. Trong một vòng quay, tức là khoảng 92 phút, một vệ tinh với các thông số như vậy sẽ hạ thấp một khoảng $740\text{ m} \ll 150\text{ km}$. Ở giai đoạn cuối cùng của chuyến bay, khi chuyển động chủ yếu được xác định bởi hàm số mũ và có thể bỏ qua sự thay đổi của đại lượng dưới dấu căn, phương trình (*) sẽ có dạng: \begin{align} \frac{\Delta h}{10^{-\frac{H}{h_0}}} = -2\Delta t \frac{\rho_0 S \sqrt{GM_T R_T}}{M} \end{align}
Phương trình vi phân thu được rất dễ tích phân. Từ đó suy ra thời gian $t$ còn lại cho đến khi vệ tinh rơi xuống được xác định từ hệ thức: \begin{align} \frac{h_0}{\ln 10} \cdot 10^{\frac{H}{h_0}} = 2t \frac{\rho_0 S \sqrt{GM_T R_T}}{M} \end{align}
Thay vào hệ thức này tỷ số $S/M = 0,01\text{ m}^2/\text{kg}$ và chọn độ cao ban đầu $H = 150\text{ km}$, chúng ta nhận được thời gian bay: $$ t = 0,5 \cdot 10^5\text{ s} \approx 14\text{ giờ} $$ tức là chưa đến một ngày đêm.
Tất nhiên, nếu vệ tinh có nguồn cung cấp điện tự chủ, chẳng hạn như nguồn năng lượng hạt nhân, thì nó không cần đến các tấm pin mặt trời. Đối với một vệ tinh như vậy, tỷ số giữa diện tích tiết diện ngang và khối lượng của nó có thể nhỏ hơn đáng kể so với giá trị $0,01\text{ m}^2/\text{kg}$. Trong trường hợp này, thời gian tồn tại của vệ tinh với độ cao bay ban đầu là $150\text{ km}$ có thể lớn hơn gấp nhiều lần.
Quay trở lại công thức (*). Theo công thức này, cứ nâng cao thêm 15 km thì tốc độ hạ độ cao giảm đi 10 lần. Như vậy, ở độ cao khoảng 300 km tốc độ này công thức dự đoán tốc độ hạ độ cao của vệ tinh với tỷ số $S/M$ giống như của ISS, chỉ bằng 74 nm/vòng, hoặc khoảng 1,2 $\mu\text{m}$ mỗi ngày đêm . Giá trị này hoàn toàn không phù hợp với tốc độ hạ độ cao của ISS quan sát được trong thực tế . Do đó, ở những độ cao $H > 300\text{ km}$, nơi ISS bay, sự va chạm của vệ tinh với các phân tử trung hòa của khí quyển rất loãng $N_2$ và $O_2$ không thể tạo ra sự giảm độ cao quỹ đạo của thiết bị vũ trụ như quan sát thấy . Ở độ cao 300 km so với bề mặt Trái Đất, mật độ các nguyên tử nitơ trung hòa phải có giá trị xấp xỉ bằng: \begin{align} n &= N_A \frac{\rho_0}{M} \cdot 10^{-\frac{H}{h_0}} \nonumber \\ &= 6 \cdot 10^{23} \cdot \frac{1,2}{0,028} \cdot 10^{-\frac{300}{15}}\text{ m}^{-3} \nonumber \\ &= 2,6 \cdot 10^5\text{ m}^{-3} \end{align} Từ sự không phù hợp thu được, có thể kết luận rằng vệ tinh ở độ cao khoảng 300 km trở lên "vướng" không phải vào các phân tử, mà vào một thứ gì khác .
Oxy ở dạng nguyên tử
Theo dữ liệu của sổ tay "Các đại lượng vật lý", ở độ cao 300-400 km, nhiệt độ đạt tới 700 K vào ban đêm và 900 K vào ban ngày (còn ở độ cao khoảng 200 km là 400 K vào ban đêm và 600 K vào ban ngày) . Đồng thời, mật độ electron vào ban ngày ở độ cao 300 km đạt cực đại là $n = 10^{12}\text{ m}^{-3}$ . Con số này lớn hơn nhiều bậc độ lớn so với mật độ của các phân tử trung hòa ở cùng độ cao này . Nghĩa là, chúng không phải là nguồn "cung cấp" các electron . Các phép đo chỉ ra rằng ở độ cao trên 200 km, thành phần chính của khí quyển là oxy dạng nguyên tử . Oxy nguyên tử này sinh ra từ oxy phân tử dưới tác dụng của bức xạ tia cực tím từ Mặt Trời .
Tại sao lại chính là oxy chứ không phải nitơ nguyên tử – bởi vì nitơ trong khí quyển gần bề mặt Trái Đất có nhiều hơn? Điều này liên quan đến một vài yếu tố . Trước hết là do năng lượng phân ly của các phân tử oxy, bằng 500 kJ/mol ($\approx 5\text{ eV}$), nhỏ hơn đáng kể so với năng lượng phân ly của các phân tử nitơ, bằng 946 kJ/mol ($\approx 9,5\text{ eV}$) . Những năng lượng này tương ứng với bước sóng ánh sáng mặt trời lần lượt là 240 nm và 125 nm . Trong quang phổ bức xạ của Mặt Trời, mật độ thông lượng năng lượng gần mức 240 nm thực sự lớn hơn vài lần so với mật độ thông lượng năng lượng gần mức 120 nm, nhưng đây không phải là yếu tố quyết định . Điều quan trọng nhất, có vẻ như, là xác suất tái hợp của các nguyên tử nitơ khi gặp nhau lớn hơn đáng kể so với xác suất tái hợp của các nguyên tử oxy, tức là thời gian sống của oxy nguyên tử lớn hơn nhiều so với thời gian sống của nitơ nguyên tử .
Oxy nguyên tử được tạo thành ở ranh giới trên của khí quyển phân tử bị "hất" lên trên bởi chuyển động nhiệt . Đối với oxy nguyên tử, khối lượng của mỗi hạt nhỏ hơn khoảng một nửa so với khối lượng của các phân tử nitơ và oxy, do đó tốc độ chuyển động nhiệt của các nguyên tử này lớn hơn tốc độ chuyển động nhiệt của các phân tử . Lưu ý rằng trong sự phân bố các nguyên tử theo năng lượng (và cả theo tốc độ), luôn có những hạt mang năng lượng lớn gấp vài lần so với năng lượng chuyển động nhiệt trung bình . Chẳng hạn, nếu năng lượng của nguyên tử oxy chỉ lớn gấp ba lần năng lượng chuyển động nhiệt trung bình (có hơn 3% số nguyên tử có năng lượng như vậy), thì độ cao "hất lên" có thể đạt tới: \begin{align} H &= \frac{9kT}{2mg}\\ &= \frac{9RT}{2Mg}\\ &= \frac{9 \cdot 8,31 \cdot 600}{2 \cdot 0,016 \cdot 10}\text{ m}\\ &= 1,4 \cdot 10^5\text{ m}\\ &= 140\text{ km} \end{align}
Nhân tiện, với mật độ phân tử $n=10^{13}\text{ m}^{-3}$, tương ứng với độ cao khoảng 185 km, quãng đường tự do trung bình của các nguyên tử là khoảng 300 km, do đó có thể coi rằng từ độ cao trên 185 km, các nguyên tử với năng lượng đã nêu sẽ bay theo hướng "lên trên" gần như tự do và bay cao tới độ cao 325 km . Và nếu không có gì giữ chúng lại ở đó, thì chúng sẽ rơi ngược trở lại "xuống dưới" . Thời gian bay "lên" và "xuống" đối với những nguyên tử oxy "giàu năng lượng" như vậy là khoảng 5 phút, ngắn hơn nhiều so với thời lượng của ban ngày hoặc ban đêm . Trong tổng thời gian bay đã nêu, nguyên tử trong trường hợp đang xét trải qua hơn 1 phút ở độ cao trên 300 km, tức là một phần thời gian rất đáng kể – khoảng 20% . Nếu trong thời gian này, nguyên tử bị bức xạ mặt trời ion hóa, thì sự trở lại của nó về độ cao khoảng 200 km sẽ bị trì hoãn . Các phân tử nitơ và oxy cũng hoạt động theo cách tương tự, chỉ khác là chúng bay lên độ cao bằng một nửa, vì khối lượng của chúng gấp đôi khối lượng của nguyên tử oxy .
Sự ion hóa các phân tử và nguyên tử và chuyển động của các ion trong từ trường
Theo dữ liệu của sổ tay "Các đại lượng vật lý", ở độ cao trên 160 km ở phía ban ngày của khí quyển, một phần đáng kể các phân tử nitơ và oxy, cũng như các nguyên tử oxy, bị ion hóa . Các ion và electron hình thành ở một độ cao nhất định không thể "rơi" ngược trở lại, do bị từ trường của Trái Đất cản lại . Một lực do từ trường Trái Đất tác dụng lên ion chuyển động với tốc độ nhiệt, hướng vuông góc với vận tốc của ion và hướng của từ trường . Nếu bỏ qua trường hấp dẫn của Trái Đất và coi rằng từ trường trong một khu vực lân cận nhỏ của điểm quan sát đã chọn là đều, thì quỹ đạo của các ion sẽ là những đường xoắn ốc, giống như quấn quanh các đường sức từ .
Hãy đánh giá kích thước đặc trưng của các đường xoắn ốc, cụ thể là bán kính của hình trụ mà nó quấn quanh, đối với các ion oxy: \begin{align} r &= \frac{\sqrt{3MRT}}{e N_A B} \nonumber \\ &= \frac{\sqrt{3 \cdot 0,016 \cdot 8,31 \cdot 800}}{1,6 \cdot 10^{-19} \cdot 6 \cdot 10^{23} \cdot 5 \cdot 10^{-5}}\text{ m}\\ &\approx 3,6\text{ m} \end{align} Với bán kính vòng quấn như vậy, có thể coi rằng ion oxy đơn giản là bị "buộc" vào đường sức từ trường của Trái Đất, và thực sự có thể bỏ qua lực hấp dẫn . Nếu ion có thành phần vận tốc dọc theo từ trường, thì nó sẽ chuyển động dọc theo từ trường . Các ion, có thể nói, chạy dọc theo các đường sức từ trường từ cực từ này sang cực từ kia của Trái Đất . Tính chất chuyển động này được duy trì cho đến thời điểm ion mang điện tích dương gặp electron và do kết quả của sự tái hợp, một nguyên tử oxy trung hòa lại được tạo thành . Sự gặp gỡ giữa các ion và electron là khá hiếm, do đó thời gian lưu lại của ion ở độ cao này tăng lên đáng kể so với thời gian lưu lại của một hạt trung hòa (nguyên tử hoặc phân tử) ở cùng độ cao .
Kết quả của hiệu ứng này là ở các độ cao 160-250 km và 250-400 km vào ban ngày xuất hiện các lớp chứa electron và ion phân tử (trong trường hợp thứ nhất) và chứa electron và ion của nguyên tử oxy (trong trường hợp thứ hai) . Ban ngày, mật độ ion và electron trong các lớp này tăng lên, còn ban đêm thì giảm xuống, nhưng không giảm đến không . Các lớp chứa đầy plasma này đã được phát hiện trong các thí nghiệm về sự lan truyền sóng vô tuyến . Bức xạ sóng ngắn trong dải bước sóng 10-70 m bị phản xạ bởi các lớp plasma này, trong đó "thủ phạm" chính của sự phản xạ sóng vô tuyến là các electron . Chúng cũng chuyển động theo các đường xoắn ốc với bán kính vòng quấn đặc trưng khoảng 0,1 m và tốc độ đặc trưng $10^6\text{ m/s}$ dọc theo từ trường . Như vậy, khác với các ion chuyển động chậm, các electron chuyển động nhanh gấp 100 lần so với vệ tinh .
Sự hãm vệ tinh bởi các ion oxy nguyên tử
Trong thời gian ban ngày, mật độ ion và electron ở độ cao bay tăng lên, còn trong thời gian ban đêm thì giảm xuống, vì sự tái hợp của các ion và electron làm cho chúng lại trở thành các nguyên tử trung hòa, chuyển động của chúng không bị ảnh hưởng bởi từ trường Trái Đất . Khi mật độ ion oxy nguyên tử đạt cực đại $n = 10^{12}\text{ m}^{-3}$, lực cản liên quan đến các va chạm cơ học của các hạt này vào vệ tinh có thể được tính toán bằng công thức $F_H = \rho_H S v^2$ . Trong công thức này đã "bao hàm" giả định rằng diện tích mà vệ tinh "thu thập" các ion bằng diện tích hình học của tiết diện ngang của nó . Đối với một vệ tinh có các thông số của Trạm Vũ trụ Quốc tế ISS ($S/M = 0,01\text{ m}^2/\text{kg}$), tốc độ hạ độ cao có thể được ước tính bằng công thức mà chúng ta đã quen thuộc: \begin{align} \frac{\Delta h}{\Delta t}& = -\frac{2\rho_H S\sqrt{GM_T R_T}}{M}\\ &= -\frac{2\rho_H S R_T\sqrt{gR_T}}{M}\\ &= 2,6\text{ mm/s} \end{align}
Nếu một lực như vậy tác dụng liên tục lên vệ tinh trong suốt một ngày đêm, thì nó sẽ hạ thấp 220 mét . Tuy nhiên, vệ tinh bay lúc thì trên phần bề mặt Trái Đất được chiếu sáng, lúc thì trên phần bề mặt đang là ban đêm trong lúc nó bay qua . Do đó, theo giả định đã đưa ra về diện tích "thu thập", lực trung bình tác dụng lên nó phải nhỏ hơn và vệ tinh phải hạ độ cao với tốc độ chậm hơn . Giả sử giá trị trung bình của mật độ ion bằng một nửa giá trị cực đại, khi đó tốc độ hạ độ cao của ISS sẽ vào khoảng 110 m/ngày đêm . Giá trị này nhỏ hơn tốc độ hạ độ cao quan sát được trong thực tế của một vệ tinh có các thông số của ISS, cỡ 150-200 m/ngày đêm .
Lực Ampere
Bây giờ chúng ta hãy xem xét ảnh hưởng có thể có đối với chuyển động của vệ tinh từ từ trường Trái Đất, có độ lớn ở gần bề mặt Trái Đất bằng $B = 5 \cdot 10^{-5}\text{ T}$ . Trong các cấu trúc của vệ tinh chuyển động với tốc độ cao trong từ trường, sẽ xuất hiện suất điện động (SĐĐ) cảm ứng điện từ . Với kích thước bên ngoài của vệ tinh $l \sim \sqrt{S}$, SĐĐ sinh ra có cỡ $vBl = vB\sqrt{S}$ . Đối với ISS chẳng hạn, độ lớn SĐĐ có thể đạt tới 15 V . Suất điện động này gây ra sự phân bố lại các điện tích trong các bộ phận dẫn điện của cấu trúc vệ tinh . Xung quanh vệ tinh xuất hiện một điện trường ảnh hưởng đến chuyển động của các hạt mang điện trong không gian xung quanh . Các electron bị hút về phía những phần của vệ tinh có điện thế dương (so với phần giữa của vệ tinh), còn các ion mang điện dương bị hút về phía những phần có điện thế âm . Các electron và ion rơi vào bề mặt cấu trúc của vệ tinh sẽ kết hợp thành các nguyên tử oxy trung hòa, trong quá trình này các electron "chu du" trong các cấu trúc dẫn điện của vệ tinh, tạo ra một dòng điện .
Vệ tinh khi di chuyển trong không gian sẽ "thu thập" các electron và ion từ không gian xung quanh . Để đánh giá sơ bộ độ lớn dòng điện có thể chạy qua các cấu trúc dẫn điện của vệ tinh, chúng ta sẽ coi rằng việc thu thập chỉ diễn ra từ một diện tích bằng diện tích tiết diện ngang của vệ tinh, và tất cả các ion cùng electron đều tham gia vào việc tạo ra dòng điện này . Mỗi giây có khoảng $N = Svn$ ion va đập vào bề mặt vệ tinh (xấp xỉ bằng $S$) . Do đó, độ lớn dòng điện có cỡ $I = Svne$ . Đối với một vệ tinh có kích thước như ISS, giá trị này vào khoảng 2,5 A .
Khi dòng điện chạy qua các chi tiết dẫn điện của vệ tinh, sẽ có một lực Ampere "hãm" tác dụng lên chúng, hướng của lực này, như có thể dễ dàng hình dung, ngược với hướng vận tốc của vệ tinh: \begin{align} F &= IlB\\ &= Svne\sqrt{S}B\\ &= Sne\sqrt{S}B\sqrt{\frac{GM_T}{R_T+H}} \end{align}
Khi đó, đối với tốc độ hạ độ cao của vệ tinh ta được: \begin{align} \frac{\Delta h}{\Delta t} = -\frac{2Sne\sqrt{S}B}{M}(R_T+H) \end{align}
Lưu ý rằng tốc độ hạ độ cao của vệ tinh xấp xỉ tỷ lệ thuận với lập phương kích thước tuyến tính của nó ($S^{1,5}$) . Đối với ISS, một ước tính thô về tốc độ hạ độ cao bằng công thức cuối cùng cho ra giá trị $48\text{ }\mu\text{m/s}$, tức là 4 m/ngày đêm . Ước tính này nhỏ hơn rất nhiều so với tốc độ hạ độ cao quan sát được trong thực tế .
Diện tích "thu thập" các ion có thể lớn hơn diện tích tiết diện ngang của vệ tinh không?
Năng lượng chuyển động nhiệt mà các ion oxy có được bằng khoảng $0,1\text{ eV}$ . Trong điện trường tạo bởi các điện tích phân bố lại trên bề mặt vệ tinh, các ion có thể thu được năng lượng lớn gấp vài lần . Chẳng hạn, đối với một vệ tinh có các thông số của Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), đây là những năng lượng ở cỡ $7,5\text{ eV}$ . Các ion với những năng lượng như vậy trong từ trường Trái Đất sẽ chuyển động theo các đường xoắn ốc, bán kính cực đại của chúng xấp xỉ bằng: \begin{align} r = \frac{\sqrt{2mevB\sqrt{S}}}{eB} \approx 49\text{ m} \end{align} trong đó $e$ là điện tích của ion oxy, còn $m$ là khối lượng của nó .
Do các kích thước tuyến tính của ISS cũng có cùng bậc độ lớn, điều này có nghĩa là diện tích thu thập ion $S_{\text{thu thập}}$ có thể lớn gấp vài lần diện tích tiết diện ngang của trạm $S$: \begin{align} \frac{S_{\text{thu thập}}}{S} = \frac{1}{S} \frac{\pi\left(r + \sqrt{\frac{S}{\pi}}\right)^2}{2} \approx 4 \end{align}
Đối với các electron, bán kính các đường xoắn ốc chỉ đạt tới $0,2-0,3\text{ m}$, không đáng kể so với kích thước của vệ tinh .
Sự gia tăng tốc độ "đổ vào" của các điện tích dương lên vệ tinh do sự tăng diện tích thu thập ion hiệu dụng được bù đắp dư dả bởi dòng electron, vốn chuyển động với tốc độ lớn hơn khoảng 100 lần so với tốc độ vệ tinh . Như vậy, vệ tinh không thu được điện tích dương không được bù trừ .
Hiệu chỉnh các tính toán
Nếu tính đến sự gia tăng diện tích thu thập ion hiệu dụng này, có thể hiểu rằng va chạm với các ion oxy có thể tạo ra tốc độ hạ độ cao của ISS quan sát được vào khoảng $150-200\text{ m/ngày đêm}$ ($110\text{ m/ngày đêm} \cdot 4 = 440\text{ m/ngày đêm}$) ngay cả khi tính đến việc mật độ ion trung bình ngày đêm nhỏ hơn giá trị cực đại của nó . Lực Ampere về nguyên tắc cũng có thể tăng lên, nhưng đóng góp của nó ($4\text{ m/ngày đêm} \cdot 4 = 16\text{ m/ngày đêm}$) vẫn chỉ chiếm khoảng 10% tốc độ hạ độ cao của ISS quan sát được trong thực tế . Do đó, đối với ISS, có vẻ như yếu tố quan trọng nhất đảm bảo sự giảm độ cao bay là tác dụng của lực sinh ra khi trạm va chạm với các ion oxy .
Trong những trận bão từ, mật độ các hạt mang điện trong không gian xung quanh Trái Đất có thể tăng lên nhiều lần do tỷ lệ tia cực tím trong quang phổ bức xạ Mặt Trời tăng lên . Kết quả là quá trình tạo ra oxy nguyên tử ở các tầng khí quyển phía trên diễn ra mạnh mẽ hơn và tốc độ cung cấp nó lên các độ cao nơi vệ tinh bay tăng lên .
Các công thức thu được để đánh giá sự đóng góp của các yếu tố khác nhau vào tổng tốc độ hạ độ cao của vệ tinh ở độ cao 300-400 km cho phép đánh giá tốc độ hạ độ cao của vệ tinh với bất kỳ kích thước và khối lượng nào . Nhân tiện, có thể nhìn thấy ISS vào mọi đêm không mây . Một ví dụ là bức ảnh chụp ISS trên nền Mặt Trăng (Hình 2) . Thiết bị di chuyển từ phải sang trái và ở khoảng cách cách người quan sát nhỏ hơn khoảng 100 lần so với khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng .
Và bây giờ, như một bài tập, xin đề nghị bạn đọc phân tích hai phương án cải tiến thiết kế của ISS:
- Phương án 1: Hãy tưởng tượng rằng trên ISS, người ta lắp đặt một nguồn SĐĐ (khoảng $30\text{ V}$) làm đảo dấu dòng điện chạy qua các cấu trúc dẫn điện của trạm . Khi đó, với cùng một cường độ dòng điện, lực Ampere không những không giúp vệ tinh hạ thấp mà ngược lại, làm giảm 20% tổng lực cản . Điều này thật tuyệt vời: sẽ ít phải đẩy trạm hơn để "nâng" quỹ đạo của nó .
- Phương án 2: Trên trạm lắp đặt một súng điện tử liên tục "bắn" các electron vào không gian với dòng điện lớn hơn $250\text{ A}$ . Trong khi đó, dòng electron từ không gian xung quanh không kịp bù đắp điện tích dương xuất hiện trên trạm . Do sự đẩy nhau giữa trạm mang điện dương và các ion mang điện dương, các va chạm của ion với trạm không còn xảy ra . Điều này tương đương với việc độ nhớt của môi trường giảm đi nhiều lần . Như vậy, lực cản sẽ giảm đi nhiều lần, điều này cũng cho phép đẩy trạm ít thường xuyên hơn nhiều so với hiện nay .
Chúc các bạn thành công!